co(s)mique : la main et l'oeil

Parmis les nombreux clichés des satellites CHANDRA et de HUBBLE, deux sont puissament magnifiques pour être mis en ligne ici. Des images qui laisse rêveur quant à la beauté des scènes immortalisées très loin au dessus de nos têtes.



LA MAIN
Une des images qui marquera probablement les esprits est une "main cosmique" enregistrée par le satellite de la NASA Chandra. Muni d'un télescope à rayons X, il est en orbite depuis 1999 à une distance de 140'000 km de la terre (au plus loin) ou à 10'000 km de la planète bleue quand son trajet elliptique s'en rapproche le plus.

Pour se faire une idée: s'il était un homme, Chandra serait capable de lire un signal de la route "Stop" à une distance de presque... 20 kilomètres!

Fort de cette puissance, Chandra a donc immortalisé une nébuleuse dont beaucoup l'apparentent à la main du créateur. La cause de cette incroyable image? La collision entre une étoile et une supernova, créant un pulsar, c'est-à-dire une étoile (à neutrons) tournant très rapidement sur elle-même et émettant un fort rayonnement électromagnétique. Sur la photo prise par Chandra, on peut voir ce pulsar en blanc à l'endroit qui correspondrait au poignet.

Dans un registre nettement moins mystique, cette étoile a été nommée PSR B1509-58, ou B1509, pour la version courte. Les énormes quantités d'énergie électromagnétique dégagées par ce pulsar de 20 km de diamètre (l'un des plus puissants générateurs électromagnétiques de la galaxie!) créent un nuage de poussière et de gaz.

Les scientifiques de la NASA estiment que B1509 a environ 1700 ans et se situe à 17'000 années lumière de la Terre.






L'autre image est tout aussi remarquable part ses couleurs et sa vraisemblance avec un oeil.


L'OEIL
Cette photographie d'Helix Nebula est l'une des images plus grandes et les plus détaillées céleste jamais faite. L'iridescence de cette image est composée d'un mélange homogène des images ultra-nettes du télescope Hubble alliée à l'objectif d'un appareil photo super puissant.

La National Science Foundation possède un télescope de deux mètres à Kitt Peak National Observatory près de Tucson en Arizona. Et pour mémoire le télescope Hubble a été lancé dans l'espace le 24 Avril 1990 depuis Cap Canaveral et mis sur orbite par la navette spatiale Discovery (STS-31).Lle HST a été placé sur une orbite circulaire de type LEO inclinée à 28.5 degrés à l'équateur. Hubble accompli ainsi le tour de la Terre en environ 96 minutes à environ 600 km au-dessus de notre planète. Cette position dans l'espace permet au télescope d'effectuer des observations avec une très haute résolution, en infrarouge ou ultraviolet, sans les contraintes dues à l'atmosphère terrestre.

 L'image montre une sorte de toile filamenteuse nommée "bicycle-spoke" élément intégré dans l'anneau coloré rouge et bleue du gaz. À 650 années-lumière. Helix Nebula est l'une des nébuleuses planétaires les plus proches de la Terre. Une nébuleuse planétaire est le gaz luminescent autour d'une étoile mourante, similaire au Soleil.






Apprécions ce que l'univers nous dévoile en beauté et grâce à la technologie avancée.